Ночь медленно опускалась над Хогвартсом, коридоры подернулись мраком, повороты заполнились тенями, но вряд ли это выглядело хоть чуточку зловеще для того, кто прожил достаточно, в этом не перерастающем удивлять, замке. Этот замок был добр ко всем, но помогал лишь тем, кому это действительно требовалось. Сколько бессонных ночей, сколько шалостей, невзгод и громких событий перенесли эти стены, стоило бы составить летопись всего этого, но сейчас ли думать об этом. Эта ночь предвещала быть настолько таинственной, насколько это было возможно, но для этого, несомненно, придется не спать, иначе пропустишь всю таинственность, вот и гордись потом, что ты волшебник, а самую волшебную ночь, как глупый взрослый, проспал. Сегодня по-настоящему великая ночь, в которую непременно, за чашкой ароматного травяного чая, стоит разложить карты, посмотреть, что тебя ожидает. Также, в эту ночь стоит заложить амулеты, на них это непременно благотворно повлияет. Но амулеты - личное дело каждого, а карты, карты любят общение и хорошие руки, не каждому покажут и не каждый поймет, что именно ему показали. Вот такая вот у них вредная натура, нужно приспосабливаться, задабривать, уважать, а иначе ничегошеньки ты у них не узнаешь, так и останутся для тебя, глупой колодой бумажек. Марлин знала о них не то, чтобы очень много, но и не мало. Девушке не столько был важен результат, сколько сам процесс. Марли любила все эти мистические дела, любила легенды, читать их и пересказывать другим, любила легенды кельтские, скандинавские, греческие и любые другие. Поэтому, просто так отделаться от нее, было сложно, и как только Марлин чувствовала, что приближается одна из особенных ночей, то все сразу готовились к тому, что сегодня поспать не удастся, как, собственно и сегодня. Темная, окутывающая ночь, подрагивающие огоньки свеч, дым от жженых ароматных трав, тонкой змейкой струящийся, окутывающий очертания трех девушек. Сегодня будет таинственная ночь, Маккиннон ощущала ее приближение каждой клеточкой своего тела, видела это в чуть шершавых корочках учебников на занятиях, в неизменных стенах и непостоянных лестницах, она уже была готова к ней. Такие ночи, кончено, не редкость, они выпадают, раз пять, может даже шесть, в году. Этого вполне достаточно, чтобы насладиться их тайнами, и забыть, как-то просто не принято было их обсуждать при свете солнца, вот никто не обсуждал, все успевалось ночью. Хотя, далеко не все были от этого в восторге, но Марли обычно не обращала на это внимания, если не нравится, то можешь пойти побродить по ночным коридорам, навестить всеми любимого завхоза, никаких принуждений, выбор то, все равно за вами. Хотя, никто пока не отказывался, что скрывать, большинству нравились загадки, что обещали любому гадания и ночные обряды. Не родилось еще такого человека, которому бы не хотелось заглянуть в будущее, узнать, что будет с ним, и как ему поступать. В этом вся человеческая сущность.
-Они зародились в Дpевнем Египте, в одном хpаме удивительной красоты и величия, в котором проводились мистеpии и множество старинных секретных обрядов. Посвященный оказывался в длинной галерее... - самозабвенно рассказывала Мари, расставляя свечи, хоть она и понимала, что это вряд ли интересно ее подругам, но в такие вечера очень уж хочется чем-то заполнить зияющую пустоту слов. Многие думают, что в такие моменты, лучше молчать, но это не правда. Ваше молчание может спугнуть все, и все секреты, лазейки к тому, что вас ждет, разбегутся кто куда. Молчания они боятся больше, чем множества слов.
-На стене, в промежутках между сфинксами, находились фрески, изображающие мистические фигуры и символы. Представляет собой формулу закона человеческой деятельности по отношению к духовным и материальным силам, сочетание которых производит все явления жизни. Марли коснулась карт, и не смогла скрыть улыбку, она по ним скучала, раскладывать их здесь, даже для тренировки, совсем не было времени, а ночи, подходящие для этого совсем оставили ее.  Зато, чем дольше ожидание, тем желанней результат.
-Хмм, чтобы нам сегодня такого разложить? - поинтересовалась Маккиннон, хотя ответа на вопрос не ждала, она то уже давно знала, что они сегодня будут раскладывать, - Большое гадание на будущее! Ну, как вам? Оно, между прочим, очень и очень сложное, не факт, что вообще получится. А если получится, то считай, счастливчик. Марли начала умелыми, ловкими движениями пальцев раскладывать "Большое гадание на будущее", внимательно всматриваясь в полумрак, и периодически что-то бормоча, вскоре на полу перед ней появился замысловатый узор их карт, Марлин довольно хмыкнула, и снова сгребла карты в кучу, убедившись, что навыки не оставили ее бесследно.
-Ну вот, теперь мы можем начать, - торжественно провозгласила она, окидывая многозначительным взглядом своих собеседниц, - Осталось, только самое важное, решить, что мы хотим узнать от карт сегодня. - Марлин ловко прошлась пальцем по краю колоды, лукаво посматривая на соседок.
-Что бы спросили вы?

Нельзя сказать, что Мэри была в восторге от идеи подруги. Нет, скорее ей просто было интересно наблюдать за тем, как Марли трепетно, с любовью прикасается сначала к свечам, потом к картам, складывая из них какие-то узоры и бормоча под нос какие-то легенды. Что-то про древний Египет... или Грецию? Неважно, Макдональд и не собиралась запоминать это. Ведь в конце концов подруга обещала гадание на будущее, а не урок истории. Прошлое прошло и не представляло большого интереса. А вот будущее...
Впрочем, когда подруга заговорила о том, на что они будут гадать, гриффиндорка всерьез задумалась. Любовь и мальчики? Нет, как-то не серьезно. Выигрыш в квиддич? Опасно... Вдруг результат получится не лучшим, а потом оправдается?.. Нет, лучше даже не пытаться узнавать это. Да и матч потом смотреть будет крайне волнительно.
- Может быть узнаем, какие оценки нам суждено получить по зельеварению?.. - Пожала плечами девушка, в общем-то уже догадываясь, что её идею сейчас раскритикуют в пух и прах. Но почему бы не предложить?
Интересно, чем сейчас занимаются мальчики?.. Вот уж явно не гаданием...
Думая на совершенно посторонние темы, Мэри стала играть со свечой, осторожно поднося ладонь к пламени и отдергивая до того, как огонь успевал обжечь кожу. Конечно, долго так продолжаться не могло. Тем более, что в комнату наконец-то пришла Лили, которая тут же стала ворчать в духе старосты.
- Лили, присоединяйся к нам, Марли обещает рассказать что-то интересное, - девушка подвинулась, освобождая место для Рыжика, - кто знает, может быть нам удастся узнать что-то интересное... или неожиданное?
По правде говоря, Мэри сама несколько сомневалась по поводу всего происходящего, но безоговорочная уверенность Марлин вселяла в неё надежды на благополучный исход.
- Смотри, как тут теперь красиво и таинственно! Только осторожней, не урони свечи, а то они теперь повсюду. Чувствую, к утру у нас в комнате будет либо пожар, либо потоп, - улыбнулась Мэри.
В принципе МакДональд была, что называется, "за любой кипиш кроме голодовки". Нет, ну а почему бы не устроить ночные посиделки в таинственной обстановке с задушевными беседами? Ну и пусть гадание не удастся. Тем более раз уж сама Марли признает, что оно вообще редко удается... Зато приятно проведенное время стоит того, чтобы попытаться.
Огоньки свечей отражались в зрачках трех девушек, собравшихся этой ночью в комнате. Казалось, вокруг уже витал дух чего-то сверхъестественного и потустороннего, нужно было лишь сосредоточиться, чтобы уловить его сигналы. Не хватало только лишь маленькой детали. Какой? Веры в то, что что-то должно произойти? Правильного карточного узора на полу? Зеркала? Или какой-нибудь незначительной мелочи, вроде правильного расположения девушек относительно друг друга? Кажется, во время таких ритуалов нужно садиться на равном расстоянии, чтобы получился равносторонний треугольник... Хотя может быть все это глупости и ожидание некого чуда?..

Марлин несколько минут пристально вглядывалась в замысловатый узорчатых рисунок, созданный ею же с помощью пары несложных манипуляций, на секунду девушка зажмурилась, бормоча себе что-то под нос, пытаясь вспомнить, ничего ли она не забыла и все ли обычаи ночи соблюдены верно, но выходило это дело не очень то продуктивно. Карты все еще капризничали, будто бы и не думали отвечать ей, убегая, ускользая от ее рук и любого постороннего взгляда. Вопросы были расплывчаты и предсказания поплыли куда-то за ними вдогонку, выдавая странные, небывалые отрывки грядущего, верно расшифровать которые не представлялось возможным. На секунду из колоды выскочила карта смерти, но Марлин быстро собрала карты в одну стопку, решив, что как бы не была интересна и захватывающа эта тема, обсуждать ее здесь и сейчас они не будут. Иначе, чего доброго, с ночами и вообще придется завязать. Хотя, легче было отправить Марлин домой, чем заставить ее отказаться от своих заморочек и убеждений.
-Давайте, - Маккинон пришлось прокашляться, потому что голос куда-то пропал, вместо слова вырвалось что-то неприятно хриплое, карябающее горло, - Нужны более конкретные вопросы, иначе никакого стоящего результата мы не получим, только ночь уйдет впустую.
Девушка снова сосредоточенно разложила узор, повторяя про себя определенные числа и создавая в голове образ своей рыжей подруги. Что же, результат не мог не порадовать Марлин, карты легли так, будто бы так и лежали все это время и по-другому лечь не могли. Главенствующую роль заняла карта старшего аркана, именуемая «Возлюбленный», но, как и все существующее карты, не несущая прямого смысла. Но почему-то именно она привела Марлин в восторг.
-Лили, дорогая, да это же "Возлюбленный"! - лукаво сверкнула глазами Маккинон, ожидая реакцию подруги, - Но нет, не начинай плеваться в меня, чем это не было, это всего лишь выбор. Выбор, за которым, как и за любым другим, будут стоять последствия, - Марлин понизила голос до шепота, - Она говорит, что при выборе, главное не оказаться в плену у страха.
Окончив свою короткую речь, Марлин просияла, бесценно, когда карты начинают слушаться тебя, теперь уже не ты их задабриваешь, теперь они сами ластятся к твои рукам, теперь ты управляешь ими, а не они тобой. Главное, не потерять это, не порвать эту тонкую нить, которая связывает тебя с маленькой полоской света. Она падает из чуть приоткрытой, тяжелой двери, выполненной в готическом стиле. Кажется, ее не открыть, слишком тяжела она и неподвижна. Но вот, маленькая девочка, едва касается ее рукой, как она легко подается, впуская ее внутрь. Вот только с другой стороны, стоит уже давно не девочка.
-Теперь нужно что-нибудь и для тебя подобрать. Может быть, у тебя, Мари, есть сокровенные вопросы, на которые мы сегодня ночью прольем свет? - Искренне упивалась Маккинон, готовая сегодня помочь, ну или хотя бы развлечь, подругам, всего лишь с помощью колоды карт.

Девушка даже чуть не выронила карты от неожиданности, когда Лили вскочила на ноги. Она внимательно вглядывалась в лицо подруги в неярком свете свечей. Неверное пламя не выдавало румянца на ее щеках, но Марлин слишком хорошо знала Эванс и могла бы поклясться, что та покраснела. Она перевела взгляд на расклад и отложила колоду.
- Да тут и к картам не надо обращаться, чтобы понять, что это за возлюбленный, Лили!
Раздражение Эванс вдруг понемногу начало накрывать и МакКиннон, а раздраженной Марлс лучше под руку не попадаться. Она задула одну из свечей и обиженно надула губы.
- Все, все настроение пропало, так не интересно гадать! Я конечно понимаю, что это все ерунда, но все-таки было хоть чем себя развлечь...
Она вздохнула и посмотрела снова на расклад, сухо бросив Мэри.
- Между прочим, тебе и правда лучше заняться зельеварением, а то у тебя здесь вот, показываются какие-то проблемы, связанные с твоей деятельностью.. Учитывая то, что ты сейчас просто учишься, то следовательно это проблемы с учебой.
Марлин ткнула пальчиком в карту, которая якобы показывала проблему с учебой у Мэри. На самом деле эта карта ничего такого не показывала, просто Марлс понимала, что МакДональд действительно немного запустила уроки зельеварения. Да и для спокойствия Лили надо было перейти на нейтральную тему.
- И вообще это была скорее всего глупая затея, - пожала плечами блондинка. – Гадать на Хеллоуин... В этот праздник скорее спиритизмом заниматься, чем судьбу провидеть.
Марлин, сузив глаза, глянула на Лили. Та, похоже, уже немного успокоилась, но черт возьми, это же было так очевидно, что все сводилось к Поттеру. То, как Эванс резко сказала, что никакого возлюбленного не знает, только еще больше выдало ее, но Марлс не собиралась выспрашивать подругу о чем-либо – если захочет поделиться, сама расскажет. МакКиннон сама не любила, когда ей лезли в душу без спроса и еще пытались давать советы. Чаще всего, таких личностей девушка сразу посылала далеко и надолго.
Она посмотрела на уже сделанный расклад карт и с досадой вздохнула – интересно, что бы выпало ей и если бы карта возлюбленного, как догадаться, где тот самый? Самой себе Марлс не хотела гадать, да уже и не очень было какого-то задора, который был изначально. Лили и Мэри скорее всего не станут гадать ей, даже если она очень сильно попросит, да и ладно. Не очень бы хотелось слышать подколы про Сириуса в свой адрес, поэтому Марлин была одной из тех, кто никогда не подначивал Лили и не подкалывал ее, ну разве что совсем редко.
Марлин снова перевела взгляд на подругу, уже улыбаясь.
- Нет, если ты не хочешь больше гадать, мы не будем.. Просто.. – ее взгляд привлекла карта, которая легла сверху на карту возлюбленного и карту Лили. – Это конечно все ерунда, но кажется с твоим возлюбленным вас вполне могут связать узы вроде брака или что-то такое..
МакКиннон с сомнением и в то же время радостно-удивленно посмотрела на рыжую гриффиндорку.
- Кажется ты очень даже скоро можешь выскочить замуж, Лили!
Марлин невольно улыбнулась, хотя не совсем верила в карты, но ведь предсказание и правда отличное.
- Конечно, это скорее всего может быть просто неправда и ерунда, - сразу произнесла МакКиннон, поднимая вверх руки, словно сдаваясь, таким образом пытаясь предотвратить бурю, которая может последовать от Лили после этих слов.