Слух о том, что на территории Хогвартса появился загадочный камень с мечом, заточенным в нем, разлетелся по замку быстрее утренней почты или новости о том, что Слагхорна застали за приемом медовухи в его кабинете перед лекцией. Ученики высыпали на улицу прямо посреди учебного дня, чтобы посмотреть на диковину, так похожую на легендарный меч короля Артура. Однако на зло смельчакам и негласно коронованным особам, камень огородили и наказали подходить к нему ближе, чем на пять футов. К счастью, никаким заклятиям - ни манящим чарам, ни скрывающим, ни даже ограничивающим возраст, артефакт не поддавался и с учеников взяли лишь "честное слово". Впрочем, даже этого оказалось много - меч в камне словно светился изнутри, такой сильный источник магии скрывала в себе древняя реликвия, поэтому студенты попросту страшились лишний раз приближаться к нему, предпочитая лишь жадно поедать необычную штуковину глазами.
     Само собой, запрет на приближение к мечу короля Артура касался всех, кроме Сириуса, Джеймса, Ремуса и Питера. Точнее, какие бы злобные взгляды не кидала на них МакГонаггл, как бы не угрожала и как бы не старалась вложить в их головы немного благоразумия, буйная четверка все равно не оставляла надежд прикоснуться к священной реликвии. Потирая руки от нетерпения, они собрали вокруг себя нескольких учеников, которые также интересовались необычным артефактом и заговорческим шепотом предложили им пропустить лекцию перед обедом, чтобы совместными усилиями выяснить, кто же из них может стать кандидатом в законные правители всея Британии.
     - И с чего ты вообще взял, что сможешь достать меч из камня, Блэк? - дрожащим не то от волнения и предвкушения, не то от страха наказания, спрашивал Хвост, семенивший за Сириусом и Джеймсом, которые решительным шагом направлялись к месту встречи у главного входа в замок. Там их уже поджидала группа людей, которая мигом двинулась за двери, увидев главарей своей опасной миссии.
     - Потому что ты правильно подметил, Пит. Я - Блэк, - гриффиндорец вздернул воротник собственной мантии, гордо задрав подбородок и возглавляя свой небольшой отряд. Иногда он забывал о том, как недолюбливал собственную семью и предавался заносчивым мыслям, которые с таким старанием воспитывали в нем столько лет. К слову о заносчивости... Едва заметив блеск недалеко от Черного Озера, Сириус поспешил к его источнику и, скидывая на ходу мантию и стягивая гриффиндорский галстук, засучил рукава.
     - Друзья мои, мы собрались здесь, чтобы увидеть триумф одного из нас! Само собой, вытащить меч короля Артура из камня способен только истинный храбрец, поэтому, логично, что трусы, прячущиеся в замке, точно не могут стать его приемниками, - парень начал издалека, украдкой любуясь золотистым эфесом, украшенным пурпурными камнями. Конечно, он собирался максимально дипломатично донести до сокурсников немного иную мысль. - Конечно, наивно было бы предполагать, что кто-то кроме потомков Годрика Гриффиндора способен достать хоть какой-нибудь меч хоть откуда-нибудь... - Сириус остановился, многозначительно посмотрев на ребят и потерев руки. Он надеялся, что все они без труда уловят отсылку к мечу самого Годрика, который только истинный гриффиндорец способен извлечь из шляпы почившего волшебника, - однако я счел правильным дать Вам всем шанс!
     Хлопнув в ладони, парень резко отстранился от камня и указал на него обеими руками, приглашая учеников начать свою маленькую борьбу.
     - Поскольку у меня шансов больше всего, я иду последним. - уверенно и благородно заявил Блэк и встал сбоку от образовавшейся очереди, готовый наблюдать за процессом.

Второе ноября 1976 года, явно вошло в историю Хогвартса как день самого массового побега с уроков. Учителя не могли утихомирить своих разволновавшихся и перевозбужденных учеников. Младшекурсники столпились у окон своих аудиторий, а старшекурсники просто проигнорировали занятия и все спешили во двор.
А причиной таких событий стало появление во дворе школы огромного камня с мечом Годрика Гриффиндора посредине. Судя по всему, вытащить его из каменных ножен мог только истинный гриффиндорец - самый смелый и благородный, а главное бескорыстный.
Марлин услышала об этом событии, когда выходила из Большого зала, уже собираясь идти на занятия, как поняла, что в кабинеты никто и не думает направляться - все бежали во двор. А мимо промчались Поттер и Блэк, стремясь первыми заработать лавры истинных гриффиндорцев. Марлс хмыкнула и покачала головой - ну конечно, она и не сомневалась, что эти двое будут первыми в любом случае, кто захочет испытать свои силы.
Раз уж никто на уроки не собирался, значит стоит пойти и посмотреть на попытки этих двоих хоть что-нибудь сделать. Так как МакКиннон росла и на магловских сказках, то знала, что скорее всего этот меч не будет никому под силу извлечь из камня. Но на попытки стоило посмотреть, потому как сама она не считала ни Поттера, ни Блэка теми, кто сможет хотя бы на миллиметр сдвинуть меч в камне.
Подойдя ближе к камню она услышала речь Сириуса и громко фыркнула, как всегда  просто сама скромность. В принципе, как и Джеймс. Эти двое уже собрали целую толпу зевак и отдельную толпу фанаток Мародеров, которые смотрели восхищенными глазами на Блэка, который вежливо уступил очередь всем желающим попробовать свои силы, прежде чем он выдернет меч сам. Марлин презрительно глянула на этих дурочек и закатила глаза. Она бы предпочла вытащить этот меч без всеобщих ахов и охов, просто принеся потом драгоценность Дамблдору и все. Этим же мальчишкам непременно нужно было одобрение и восхищение, хотя это уже не так ее удивляло. Больше начинало напрягать беспрерывное визжание девчонок, которым они сопровождали каждую попытку Поттера дернуть меч и каждое слово Блэка. Почему-то это даже очень раздражало Марлин.
Прищурив глаза, девушка понаблюдала еще немного за всем происходящим, а потом медленно вышла вперед, насмешливо улыбаясь.
- Может кто-нибудь пропустит девушку вперед? - МакКиннон посмотрела на Джеймса, а потом, вздернув подбородок, на Сириуса. Пусть не думают, что это по силам только парням, да и хотелось хотя бы своей попыткой утереть нос всем этим безмозглым дурочкам, которые только и умеют, что вздыхать и пялиться то на меч, то на Поттера с Блэком.
- Я тоже хочу попробовать, все-таки и я гриффиндорка, как и вы, - она поравнялась с парнями и посмотрела сначал на одного, потом на второго. - Пропустите?
СТайка девушек замерла на месте, раскрыв рты от удивления, в принципе мужская половина тоже значительно удивилась такому заявлению, а Марлин не понимала, что тут удивительного. Если твоя миссия вытащить меч, то без разницы кто ты - мальчик или девочка.

[NIC]Ludovic Bagman[/NIC][AVA]http://s2.uploads.ru/ub0Z6.jpg[/AVA]
Быть одним из барсуков - означает, что если тебе не все равно, то нужно постоянно доказывать, что ты тоже чего-то да стоишь. И Людо Бэгмену было не все равно, что о нем думают окружающие. Он был неугомонным до такой степени, что за день мог принести своему факультету около пятидесяти очков и тут же аннулировать все свои достижения, получив суровое наказание.
Если на первом курсе Людо был очень разочарован, когда шляпа отправила его на Хаффлпафф, то сегодня он научился носить свой желтый галстук с гордостью. Еще и не забывая всем напоминать об этом.
- Блэк ты или нет. Это еще не делает тебя достойным. Как насчет благородства? Или фамилия тебя им заочно обеспечивает? - дерзко сказал Людо, выходя из толпы однокурсников.
Его отношения с Блэком и Поттером, обостренные соперничеством в квиддиче, играли здесь немаловажную роль. Это только кажется так, что атмосфера меж командами сгущается по мере приближения матча. На самом деле всё выходит далеко за пределы игрового поля. Всему причиной особая категория отношений в квиддиче - соперничество. Между игроками разных команд не допустимы другие отношения. Они друг для друга ни друзья, ни враги.
Бэгмен с вызовом посмотрел на вышедшего вперед гриффиндорца - самого главного своего соперника. Он узнавал эту легкую непринужденную манеру, с которой Поттер готовился совершить "подвиг". Сам был слеплен из того же теста, но пожалуй за собой он воображал куда большую славу. Выпятив грудь, на которой блестел недавно полученный значок капитана команды, Бэгмен вышел в центр.
- Не задерживай очередь, Поттер. У тебя одна попытка.
Людо Бэгмен сам себя мнил античным героем. Нельзя сказать, что для этого не было оснований. Прежде всего он отмечал в своих достоинствах внешний вид. Согласно идеалам античности, внешнее совершенство - показатель красоты души. Свято веря в калокагатию, он не сомневался в том, что он достоин вытащить меч из камня.
Его напарница Игнатия знала способ, как раззадорить всех мальчишек без исключения. Бэгмен был не единственным среди собравшихся любителем поспорить. Причем предметом спора были не шоколадные лягушки. Важен был сам процесс
Немногочисленная толпа собравшихся одобрительно загудела. Среди них было немало тех, что поддерживали его. Однако этого оказалось недостаточно. То что Игнатия оказалась на стороне Гриффиндора вызвало у него недоумение. Помнится все началось с матча прошлого сезона, когда львы потерпели поражение. На той игре девочка отбила бладжер в охотника красных - Сириуса Блэка. И преисполненная чувства вины, отправилась провожать его до больничной койки. Уж что там произошло - одному Мерлину известно. Хотя скорее всего и он тоже не знает. Но с тех пор, Игнатия начала здороваться с Блэком. А потом, когда он был наказан и не пошел в Хогсмид, кто-то рассказал, что видел их вместе. 
- Робинс, ты что же, ставишь не на меня? Совсем в меня не веришь? Я понимаю, что у вас женская солидарность. Но я думал ты болеешь за своих, подруга.
Людо старался убедить себя, что если бы не квиддич, ему бы было все равно на то, с кем там здоровается Игнатия или ходит в Хогсмид. Возможно дело было не только в этом.

Обстановка накалялась, собравшиеся все больше разинув рты ждали момента истины. Всех интересовал один единственный вопрос - а кто же станет новым "королем"? Ребята толкались, вопили, поддерживая того, чья рука сейчас находилась на клинке меча. Многие завистливо глазели, боясь того, что может случится, ведь у самих кишка была тонка, чтобы подойти и попробовать.
Людо внезапно возник откуда-то из-за спины девушки. Раньше Робинс была рада до безумия видеть своего барсука. В последнее время их отношения изменились, что очень сильно расстраивало Робинс. Её напарник, капитан и по совместительству сосед по парте в последнее время вел себя отстраненно, огрызался, его настроение менялось по несколько раз за день. Друзей у девушки было катастрофически мало и пусть Бэгмен не был в числе самых близких, он все же входил в то маленькое количество незаменимых. Было невыносимо смотреть, как он отталкивает её. Замученная сомнениями, она несколько раз боролась с желанием подойти к нему и поговорить, но ужасная мысль останавливала её: а вдруг он просто больше не хотел с ней общаться? Потому и сводил их общения на нет, даже на тренировках все было по-другому. Магия доверия исчезла.
Игнатия улыбнулась ему, но он был поглощен обменом "любезностями" с Блэком. Петухи мерились своими хохолками, ну дети, ей богу. При чем в этой битве они оба выходили равными. - Конечно же я верю в тебя, - ласково сказала брюнетка, довольная, что Вик все-таки обратил на неё внимание. И это было действительно так. Она бы соврала самой себе, предположив, что болеет больше за Сириуса. Между друзьями не выбирают. Правда последующие слова слегка задели её. Что он имел ввиду под словом "свои"? Именно такие фразы в последнее время девушка слышала от него. Её брови слегка нахмурились. - А мне казалось между друзьями не бывает "своих" или "чужих". Тем более, уж лучше болеть за Марлин, чем за одного из вас, - вымолвила хаффлпаффка, обводя взглядом троих напыщенных индюков. Именно так они и выглядели, и пусть их чувство соперничества было лишь дружеским.
Блэк не заставил себя ждать, обратившись к двум девушкам, так сказать не упустил возможности вставить какую-нибудь фразочку. У Игнатии промелькнула мысль, а что если все таки попытать счастье, хотя бы ради того, чтобы утереть нос этим заносчивых чистокровным засранцем. Она поднялась со скамьи и подошла ближе к блондинке. - Предлагаю показать нашим рыцарям, что принцессы с таким же успехом могут стать королевами, - гордо подняв голову молвила скромная девушка. - Мне, кстати, не грозит растолстеть, - улыбнувшись, ответила Робинс. Что было чистой правдой, к сожалению или к счастью. Никто бы и не мог подумать, что это хрупкое создание съедало столько же, сколько взрослый среднестатистический мужчина.
Очередь становилась длиннее, желающих с каждой минутой становилось больше, возгласы все громче. Вся эта атмосфера придавала уверенности и даже забавляла юную хаффлпаффку. Она не была уверена, что могла бы быть потомком Годрика или короля Артура, но ведь все здесь были из-за интереса, любопытства, который сейчас и разыгрывался внутри Игнатии. Ну действительно, почему бы и нет?

[NIC]Ludovic Bagman[/NIC][AVA]http://s2.uploads.ru/ub0Z6.jpg[/AVA]
Бэгмен не относился к числу тех мальчишек, которые увлекаются средневековыми сказками о рыцарях, да и к ботаникам, которые просто читают все подряд он тоже никак не мог относится. Потому он был здесь одним из самых неосведомленных в плане истории. Впрочем, лекции профессора Бинса, на которых он рассказывал о временах короля Артура и его прямом родстве с одним из основателей школы, Людо благополучно проспал, потому что накануне допоздна тренировался на квиддичном поле.
Ему неважно было каким образом меч оказался в камне. Главным было то, что он не мог не оказаться в центре событий. Однако некоторые моменты из истории он все-таки успел ухватить, но как это с ним всегда бывает, ухватил, да не до конца. Не учитывая магию, он полагался на физику, в которой неплохо разбирался, зачастую используя эти знания и на тренировках. Проще говоря он хотел дождаться, пока все перепробуют и слегка подрасшатают меч. Тогда в дело вступит он. Благо, природа не обделила его силой рук, недаром он был на позиции загонщика.
- Выясним все на игре, Блэк.
Он было хотел добавить, что не побежит за ним в больничное крыло по примеру Робинс, если вдруг в него отлетит бладжер. Но не стал, боясь этим самым вызвать негодование у подруги.
Робинс стояла неподалеку, но Людо все равно счел нужным приблизиться. Слегка подтянув девочку за руку, он негромко произнес, специально для нее:
-Между друзьями? Игнатия, ты слышишь то, о чем говоришь? Мы с ними соперники и никак не друзья.
Он не хотел обижать подругу, но у него не нашлось сказать ничего кроме этого. Если для кого-то границы между факультетскими командами были стерты, то не для него. Тем более Бэгмен не собирался нарушать их теперь, когда стал капитаном своей команды. Встретив её укоризненный взгляд, он почувствовал себя виноватым, но не был готов извиняться перед нею за свою убеждения.
Спор между ребятами принимал серьезные обороты, даже миролюбивая Игнатия не смогла выставить себя в качестве амортизатора. Внимание от легендарного меча в камне было отвлечено. На месте Поттера, Бэгмену бы тоже не понравилось то, что никто за ним не наблюдает, тем более, что попытки вытащить меч были безуспешными. Когда он отошел от камня и напомнил Людо о том, что он на Хафлпафе, который как известно славится своей дружелюбностью, тот не знал, что ему ответить на это. Его как будто и впрямь бладжером по голове шарахнуло.
Джеймс уходил. Несмотря на то, что ему не повезло извлечь меч из камня, он уходил достойно, как ему и полагается, потому Людо не посмел крикнуть ему в спину ответное оскорбление. Но все же не смог удержаться от высказывания.
- Поттер, ты говоришь, что я не наследник Гриффиндора и ты прав. Но ты же на Гриффиндоре. Бьюсь об заклад, тебе интересно, что будет дальше. Даже если эта железяка подделка, в чем лично я сомневаюсь. С утра видел здесь преподавателей. У них были обеспокоенные лица, но о чем они говорили, я не расслышал.
Он и вправду видел Дамблдора с профессором Макгонагалл, когда бежал, опаздывая на зелья. Странно, что они не поставили защитное поле на этот странный камень, возникший из ниоткуда. Хотя кто знает, может именно это они и пытались сделать. Другое дело, у них не получилось или они все-таки не сочли нужным эту меру предосторожности?