Стук в дверь, и Минерва уже открывает ее. А затем удивленно замирает на пороге:
- Элфинстоун? А что вы…
И лишь запоздало вспоминает, но бывший начальник напоминает быстрее:
- Ты ведь в гости приглашала.
И точно – приглашала. Даже отдельно, совой. Больше полугода назад. Но Урхарт не спешил отвечать, и Минерва даже как-то свыклась с мыслью, что этот друг для нее навсегда потерян.
Мысль, кстати, была очень противная, ноющая где-то в области сердца, от чего на глаза молодой женщины наворачивались слезы.
- Наверное, стоило тебя предупредить…
Конечно, стоило!
- …но все вышло спонтанно.
Элфи так и стоит на пороге, весь такой… такой… у Минервы никогда не хватало слов описать своего бывшего наставника в ООМП. Но у нее регулярно захватывало дух от его близости. Удивительно, как так вышло, чтобы такой мужчина, как Элфинстоун, все еще был не женат – чистокровен, даром, что не входит в Священные двадцать восемь, шикарен собой, аристократичен до умопомрачения окружающих дам. Минерва помнила, как на него смотрят волшебницы. О, так кошка смотрит на свежие сливки…
- И я этому очень рада. – Она улыбается совсем девичьей беззаботной улыбкой.
В самом деле, рада.
Она ушла из Министерства в декабре, планируя с нового семестра занять должность в Хогварсте. Элфи не отговаривал ее, не убеждал в том, что она ошибается, лишь пожелал ей преуспеть на новом месте и обещал сохранить ту дружбу, которая между ними длилась уже два года. Впрочем, дружба ли? Минерва уже давно не могла понять, в каком формате у них отношения, учитывая, что Урхарт зачастую становился для нее не только наставником, но и советчиком, попутно прикрывая ее от чужих нападок и уравновешивая ее собственный характер, который на деле был отнюдь не сахарным.
Элфи был единственным, с кем ей не хотелось расставаться в прошлом. Она боялась, что между ними встанет если не замкнутость школьной жизни, то ее уход, который «добрые» коллеги тут же окрестили предательством.

Но сейчас Элфи стоял на ее пороге, а радость мешала Минерве вести себя должным образом.
- Ой, - приходит в себя молодая женщина, - проходите, я вас напою свежим молоком с печеньем, а затем пойдем, погуляем.

Пасторский домик – беленые стены, занавески в цветочек, деревянная мебель – ничем не напоминает обители магов. И Минерва с интересом наблюдает за реакцией Элфи. Наверное, ему это все кажется таким простым и невнятным, но сама ведьма чувствует себя здесь просто прекрасно. Да, безусловно, ни с чем не сравнима красота зданий, хранящих в себе вековые истории. Но тут, в маленьком домике, где сейчас она была абсолютно одна, ей было лучше всего.
Урхарт вешает шляпу на отведенный крючок и симает мантию, все еще зачарованно оглядываясь по сторонам.
- Удивлены?
- Непривычно. Это…
- Дом обычного маггла. Я бы, наверное, вас познакомила с отцом, но они с матерью и братьями уехали на день.
- А ты, значит, печенье пекла.
- И корову доила, - смеется Минерва, наливая еще теплое свежее молоко из кувшина в кружку, - присаживайтесь.

Как странно и как легко сейчас ей с Урхартом. Не то чтобы между ними что-то стояло и во время ее работы… как-то так быстро сгладились все углы, когда в отдел явилась Минерва МакГонагалл. Она и не представляла, что с мужчиной может быть так легко. И так просто успокаиваться, когда хочется рвать и метать, но на плечи ложатся большие и уверенные ладони с длинными пальцами и тебе дарят ласковую улыбку. Или же рявкают на тебя, что тоже бывает действенно.
Да, определенно, с Элфи они сошлись как-то сразу.
И сейчас Минерва просто наслаждалась его обществом: поила молоком, кормила печеньем, потащила гулять…

Под сводом небес перламутровых
Ковёр вересковый сиренево-розовый стелется по ветру под солнцем и грозами.
Суровые горы на севере.
Морские восточные волны шипящие лоскутную сказку подарят на счастье.
Туманы седые на западе
Пленительны вечности взором всё знающим, и доброму сердцу мосты открывающим.
Е. Веллер. Вересковые поля.

Они идут, такие обычные, со стороны кажущиеся просто парой. Мантии остались на крючках в доме, как и мужская шляпа. Просто мужчина, просто женщина. Легкая рука Минервы опирается на сильную руку Элфи. Где-то внизу, за обрывом шумит прибой, вверху кричат чайки, а ветер гонит волну вереска – и в этом море сиреневого цвета идут двое. Им просто хорошо.
- Так, значит, оказался тут случайно? – После нескольких часов в ее доме, Минерва, наконец, преодолевает последний рубеж, позволяя себе роскошь вывести Урхарта из роли наставника.
- Ты хочешь спросить, почему я ничего не написал в ответ?
- Хочу.
Сколько ему? Минерва пытается вспомнить, хотя никогда не задавалась целью точно выспросить возраст Элфи. Кажется, не больше сорока. Ему было столько же, сколько ей сейчас, когда на свет появилась Минерва МакГонагалл.
Уверенный, спокойный – и не вспомнишь, бывало ли, чтобы терял самообладание.
Учил ее играть в шахматы, а она все время проигрывала.
Зато без стыда забиралась к нему на колени кошкой, наслаждаясь тем, как длинные мужские пальцы перебирают ее мягкую шерсть.
Это было…
От воспоминаний об этом по спине бежит дрожь. И Минерва чуть отстраняется, смущенная этим, и рука невольно соскальзывает с руки Элфи.
- Я не был уверен, что тебе это нужно было в тот момент. Отвлекать тебя от новой должности было неправильным, - минутная серьезность оборачивается блеском в зеленых глазах, в которых Минерва начинает тонуть. Вовремя встряхивает головой – да что это с ней сегодня? Обрадовалась? Даже слишком. – Ну а теперь каникулы, ты свободна, я свободен, почему бы и нет?

Ей хочется взъерошить и без того взъерошенные ветром его светло-рыжие кудри. Хочется рассмеяться и повиснуть на шее: и саму ростом природа не обделила, но Урхарт все равно выше. Рядом с ним чувствуешь себя маленькой, но защищенной его силой.
Ей хочется просто радоваться этому дню и этому решению, которое привело сюда этого мужчину.
У нее есть друг.
Как же прекрасно, что она не потеряла этого друга.
Минерва срывает несколько цветков вереска, засовывает Элфи в петлицу.
- Когда завянут, наведайся снова…

Отредактировано Minerva McGonagall (2015-11-11 21:18:54)