Семь лет учёбы подходили к своей финальной черте, за которой для выпускников Хогвартса начиналась другая жизнь. Августус отлично видел эту грань, которую пересечёт, в последний раз поднявшись из подземелий в холл, чтобы, скорее всего, больше никогда туда не вернутся. Однако же полностью самостоятельная жизнь для него началась ещё год назад и началась со смерти, подтверждая взаимосвязанность этих понятий. Отец умер, оставив на него главенство над родом и всю ответственность теперь не только за себя, он принял это, с самого детства усвоив, что именно так всё и должно происходить. Всему своё время, значит, тогда настала его очередь. Но в этом же была и проблема: теперь Руквуд не осознавал важности происходящего, со стороны наблюдая за тем, как постепенно и неумолимо заканчивается весомая часть его жизни. Он не мог назвать её самой важной: ничего особенного не было достигнуто, но она была фундаментом. Знания, знакомства, привычки, накопленный опыт – многое залегло в фундамент будущего именно в стенах этой школы или хотя бы во время обучения. Однако сейчас он даже не определился, какую должность будет занимать в этом будущем. Поспешно перешагнув черту, за которой начиналась взрослая жизнь, он не почувствовал, когда пришло время выбирать.
С недавних пор у него наконец была цель. Хотя бы призрак её. Призрак того, что даёт существованию смысл, заставляя продуманно совершать каждый шаг, действительно чувствуя его, а не идя вслед за обстоятельствами, как это происходило сейчас. Но эту тень зеленоватой змеи в небе, тень чужих, понимающих улыбок, тень силы, которую наконец можно будет выпустить, больше не загоняя в чуждые ей рамки, Руквуд боялся спугнуть одной мыслью о том, что она может стать реальностью. Уже найдена была дверь, за которой начнётся нужная дорога, уже протянута рука… Однако почва казалось настолько зыбкой, что он даже задерживал дыхание, закрывая глаза, лишь бы сдержать просыпающийся огонь, который мог смести любую возможность открыть эту дверь и сделать первый шаг. Сейчас он невероятно отчётливо понимал, что неосмотрительность будет дорого ему стоить. Как и в дальнейшем. Поэтому просто необходимо оставить её среди этих стен, наконец проникнувшись этим ощущением черты, а подготовка к экзаменам была самым логичным вариантом.

Заняв в библиотеке привычное место: стол у распахнутого окна, словно бы отгороженный стеллажами от других, Руквуд разложил учебники по зельеварению, начав с первого курса. Сначала большая часть страниц пролистывалось, из трёх первых книг он выписал только пару подзабытых свойств медного котла и совет, как отличить настоящий безоар от имитации, последнее больше для себя, чем для экзамена. Повторение четвёртого курса заняло уже чуть больше времени: оказалось, что одна из важных тем разобрана не до конца, а другая почему-то противоречит тому, что изучалось в прошлом семестре. Наконец поняв, откуда пошло различие, и в каких ситуациях, какой из двух точек зрения нужно придерживаться, к пятому курсу Августус перешёл, уже чувствуя неприятный туман в голове. Через некоторое время, в который раз перечитывая одну и ту же страницу, пытаясь заново запомнить список ингридиентов-исключений, которые никогда нельзя резать деревянным ножом, или хотя бы вспомнить, как это получилось сделать в своё время, он вместе с книгой подошёл к окну. Закрыв глаза и чувствуя, как солнце согревает спину, но стараясь не отвлекаться на это, Руквуд представил Люциуса, который сейчас писал письма отцу, выясняя, кто будет в комиссии экзаменаторов, и начав в полголоса словно бы ему объяснять:
- Существует ряд компонентов, которые ни в коем случае не должны взаимодействовать с деревом. Во-первых, самое известное: белладонна. Яд её составляющих впитается в материал, сделав непригодным. Во-вторых, абиссинская сморковница и паффпод. Эта группа запоминается по повторяющимся согласным, как у белладонны. Дальше все составляющие противоположных по сути кроветворного и замораживающего зелья, кроме бадьяна, так как тот обладает наиболее сильными лечебными свойствами… - Почувствовав чужой взгляд, Руквуд медленно открыл глаза, видя перед собой смутно знакомую девушку.
- У вас ко мне какое-то дело, мисс… - осознав, что не знает имени, он только чуть склонил голову, чувствуя себя немного неуютно из-за того, что его уединение было так незаметно нарушено.

Отредактировано Augustus Rookwood (2015-07-25 18:01:21)

Выражая полное внимание, Августус терпеливо дождался, когда девушка изложит свою мысль, а затем едва заметно нахмурился: он и не предполагал, что кто-то будет слышать его, так как имел привычку всегда ставить заглушающие и отвлекающие чары во время подготовки. Чуть приподняв руку с закреплённой в рукаве палочкой, которая сейчас указывала в сторону, Руквуд мягко и медленно, чтобы соблюсти правила и обозначить, что настроен не враждебно, повернул кисть. Не заклинание, всего лишь небольшая проверка окружающих щитов. Как оказалось, чары при наложении зацепились за край защиты одной из книг на стеллаже с особо ценными и важными экземплярами, так что от них остался лишь неясный след. Стоило проверить раньше. Досадное упущение, но ничего уже не исправить.
Однако, объясняя вслух, он действительно наконец запомнил простую на самом деле информацию, которая почему-то никак не укладывалась в голове. Упорядочив список и ясно представляя себе белладонну, а вместе с ней и остальные ингредиенты, он смог вновь собраться с мыслями. А уж рассказывать всё воображаемому Люцусу, который сейчас предпочитал другой способ подготовки к экзаменам, или вполне реальной хаффлпаффке – не имело особой разницы. Оставалось только настроиться на то, что у настоящего человека могут возникнуть вопросы, ответы на которые лично для него будут очевидны, а потому слишком просты. Впрочем, Августус уже давно научился не раздражаться из-за мелочей.
Чтобы оправдать поднятую руку, он абсолютно беззвучно отлеветировал стул, опустив рядом с девушкой и лёгким наклоном головы указав на него.
- Хорошо, присаживайтесь. Прошу прощения, если помешал вам… Просто мне легче запомнить тему именно таким способом. – Руквуд уже привычно вкладывал в свои слова не один смысл, так как большей частью общался с отпрысками аристократических семей, которые с детства усвоили подобную манеру. Согласие и одновременно обозначение того, что он соглашается ещё и из-за своей выгоды. Тут же, не допуская лишних пауз, он продолжил, сначала вновь закрывая глаза, но потом решив по мере рассказа наблюдать за реакцией теперь уже единственного слушателя. На этот раз заглушающие чары были поставлены более аккуратно и устойчиво.
- Итак, как я уже говорил, несколько групп растений нельзя резать деревянным ножом. Также к ним стоит присоединить аконит. Его вообще не режут, а, скорее, рвут, зажимая кусочки стебля тупой частью серебряного ножа. Обоснованием опять же является яд. Если трудно запомнить, то можно познакомиться с легендой о его происхождении в дополнительной главе после параграфа, посвящённого его свойствам. Она заимствована у маглов и довольно… Красочна. – Августус подобрал наиболее нейтральное определение: для него это был редкий случай, когда он с трудом смог заставить себя прочитать написанное, впрочем, опыт подсказывал, что составители учебника порой способны дать очень важную информацию посреди бесполезных фактов или в примечаниях, в самом конце, так что стоило хотя бы поверхностно изучить текст.
- Дальше, думаю, можно коснуться темы взаимодействия взаимно противоположных ингредиентов и влияние на них фаз луны? На пятом курсе это основа того, что будет идти на шестом, только не стоит считать её абсолютной истиной: потом будет сложно привыкнуть к тому, что существует множество дополнительных факторов. – у Руквуда было неоспоримое преимущество: он точно знал, что из программы этого курса пригодится дальше, а чему можно не уделять внимания.
- Впрочем, для начала мне следовало представиться… Августус Руквуд. – небольшой поклон и рука с книгой, приложенная к сердцу – уже привычка, отточенная до идеала, движения, уже лишённые детской неуклюжести и неуверенности, за последние несколько лет он наконец смог от этого избавиться.

Августус чувствовал напряжение, исходящее от девушки, он вообще очень тонко ощущал ситуацию вокруг себя, избегая с помощью этого опасных моментов. Впрочем, учитывая славу его факультета, можно было ожидать подобного: Хаффлпафф не Гриффиндор, они предпочитали обходить Слизерин стороной, поддавшись влиянию различных слухов, которые с приближением настоящей войны разрастались, сейчас же девушка по своим причинам не могла этого сделать. Удивительно, насколько силён бывает страх перед экзаменами, что способен побудить человека к несвойственным ему поступкам.
Совершенно не испытывая волнения, Руквуд всецело рассчитывал на свои знания. Однако ситуация влияла и на него: в некотором роде он сам сейчас был учителем, а эта деятельность накладывала определённый отпечаток, заставляя говорить ещё официальнее, выше вскидывать голову, внимательнее следя за человеком перед собой. Одновременно же он не мог избавиться от понимания чувств своей слушательницы, поэтому вряд ли полностью сейчас походил на строгого учителя, скорее, на знающего и опытного человека. Такой образ импонировал ему даже больше. Августусу не нужна была власть, она означала, что придётся практически постоянно общаться с различными людьми, такое он в достатке получил, став главой рода и приняв единственное управление, к которому был готов. Но ему нужно было уважение, признание его способностей. И кроме чужого напряжения, он чувствовал внимание, готовность слушать и прислушиваться, а это приносило спокойное удовлетворение.
Поэтому если бы в другой ситуации он сухо подтвердил, не заботясь о чувствах, что девушке он нужнее, чем она ему, то теперь, пребывая в благоприятном расположении духа, даже улыбнулся, сводя всё к более нейтральному положению:
- Думаю, сейчас это не так важно. Мне всё равно нужно детально проработать пятый курс, так как предыдущие четыре едва ли можно назвать сложными, скорее, утомительными, а шестой и седьмой пришлось усиленно учить, так как там взрыв котла может привести к страшным последствиям...  А кроме того у всего должен быть благодарный слушатель, мисс Элла. – фамилия девушки была совершенно незнакомой, из чего Руквуд вывел, что та как минимум полукровна, но отступать уже не хотелось, поэтому о максимуме он предпочёл не задумываться. Но вот его имя предсказуемо ей ни о чём не сказало. И без того привлекая внимание директора своей хорошей учёбой и разносторонними познаниями, в остальном он старался не выделяться, за исключением нескольких моментов, самым ярким из которых было намеренное нарушение правил в целях исключения себя из кандидатур на должность старосты.
- Если начинать с самого простого примера противоположных по свойствам ингредиентов, то это уже упоминавшаяся белладонна и безоар. Один из самых сильных ядов и одно из самых сильных противоядий. Многие думают, что если их смешать, то они скомпенсируют друг друга… Но только в случае, прочих равных условияй: пропорции, сила каждого составляющего, мастерство приготовившего их. – отложив книгу, Руквуд задумчиво призвал со стола два одинаковых куска пергамента, один из которых после нескольких движений палочки заполнился чёрными чернилами, а другой зелёными, которыми отмечались самые важные моменты. Сложив их вместе, можно было увидеть только две обратные, чистые стороны, однако стоило их чуть сместить, не совмещённые края выделялись каждый своим цветом.
- Это если утрированно. Белладонна зависит от луны, безоар подчиняется противоположному, солнцу, так что собранную в полнолуние первую обезвредит только второй, изъятый у козы в самый длинный день года. Для остальных, непротивоположных ему ядов, это не имеет значения. Пока запомните так, в следующем году появятся исключения. Если будет непонятно, можно прочитать подробнее в  книге «Углубленное изучение лунных растений»… По крайней мере я по учебнику с первого раза не разобрался. – Августус усмехнулся, наконец отвлекаясь от бумаги, которую крутил в руках.

Августус следил за действиями девушки, за тем, как она вопросительно взглянула на него, когда понадобилась чернильница, за тем, как она каким-то рваным движением поправила прядь, но его взгляд не был враждебным, скорее, в нём можно было прочесть лёгкий интерес: находясь в обществе человека, не знакомого с аристократическим видением мира, он позволял себе чуть более открыто выражать эмоции, чтобы у того не создавалось мнение о полной его бесчувственности. Всё же только люди, привыкшие делать это с детства, могли определять настроение человека по самым тончайшим намёкам.
Руквуду действительно нравилось наблюдать за людьми, разбираться в причинах их поступков, выявлять то, что на них влияет. Такое не могло не пригодиться в дальнейшем, да и было достаточно приятно, когда окружающие поступали ровно так, как ты рассчитал. Люциус, конечно, если замечал, что происходящее – плод его плана, любил совершать что-то совершенно неожиданное, но школьная жизнь обычно сама давала различные ситуации, в которых можно было раскрыть психологию людей, тогда Августус мог спокойно сесть на своё любимое кресло в нише гостиной, просто отмечая поведение каждого. Но то были аристократы, нужно было ещё постараться, чтобы выявить их глубинные мотивы, а вот открытость была уже не такой привычной, но от этого ещё более интересной.
Внезапно его отвлекла промелькнувшая за стеллажами тень и звук упавшей книги. Однако в библиотеке сейчас вполне могли заниматься другие люди, это было даже логично, так как экзамены приближались неумолимо. А за время паузы Элла успела добавить к своим вопросам по зельеварению ещё один. Очень важный и очень болезненный для Руквуда. Медленно повернувшись обратно к ней, он так же медленно закрыл книгу, лежащую на коленях, несколько секунд задумчиво проводя пальцами по её корешку, при этом сжав губы. Наконец он с трудом произнёс:
- Я… Не знаю даже. – он действительно не знал. Кроме одной части, но не говорить же, что самым желанным сейчас являлась метка. А вот на другой стороне жизни хотелось многого. Хотелось неторопливо воплощать свои задумки, развивая магию, углубляясь в её суть, но были интересны и артефакты, сложная канва взаимодействия разных материалов и чар, которую было необходимо учесть при их создании. В конечном итоге Августус вспомнил о порталах, прежней работе отца, решив, что вполне может повторить его путь, благо, предметы на пятом курсе выбирал, исходя их того, что удаётся больше всего, и они соответствовали направлению, а наука… Всегда можно выделить один из пустующих залов в особняке под лабораторию.
Дальше он продолжил уже более спокойно, справившись с собой:
- Не буду говорить ничего определённого, чтобы не солгать, но, думаю, наше место всё равно однажды найдёт нас, главное – вовремя его увидеть и воспользоваться шансом. Если честно, не слишком люблю зельеварение. Разве что его теорию. Предпочту, чтобы зелья готовили профессионалы, я могу лишь разработать состав... Кстати, о практике: как у вас с нею? Вы задали очень хорошие вопросы, видно ваше стремление разобраться. Но удобнее это будет сделать наглядно. Кажется, сейчас кабинет Слагхорна как раз свободен, он вполне может разрешить нам подготовиться ко второй части экзамена там. – Руквуд достал карманные часы, сверяясь со временем. Серебрянная крышка с тёмно-зелёными камнями тихо щёлкнула, открывая циферблат. Истинно слизеринский подарок, который он получил поздно вечером в день зачисления. И можно было быть уверенным, что он бы его не увидел, попав на Рейвенкло, к варианту которого так долго склонялась шляпа.

Августус не сомневался, что его идея будет поддержана: экзамен предполагал обязательную практику и итоговая оценка выставлялась во многом за неё: ученик мог не знать правильное соотношение ингредиентов в замораживающем зелье,  но чисто интуитивно был способен сварить великолепный Феликс Фелицис. Врождённый талант. А вот другие не упускали возможности лишний раз пробовать свои силы. Собирая записи, сделанные ранее, Руквуд остановился, раздумывая над тем, что могло показаться Элле проблемой, но тут же тонко ухмыльнулся:
- Знаю. Слагхорн в этом году решил нарушить традицию, слегка реорганизовав уже устоявшийся список заданий, ну, и попросил меня помочь подготовить перечень требующихся инструментов и составляющих. - ничего удивительного, всего лишь Августус, выдающийся и подающий надежды ученик, который, ах, несчастье, по глупой случайности не стал старостой школы, но так удачно носит на пальце перстень главы рода, уже неявно, но всё же выразив желание в последствии, если возникнет необходимость в зельях, непременно обращаться к профессору… Для кого те события - случайность, а для кого - желаемый результат, да и не всегда можно будет освещать свою потребность в каком-либо зелье перед человеком так или иначе, но работающим на Дамблдора. Однако создавшийся образ был выгоден.
Даже не задумываясь, просто следуя правилам, усвоенным с детства, Руквуд придержал дверь перед девушкой, выходя в коридор. Его тишина помогала сосредоточиться, примерно размечая план следующей работы. Полностью уйдя в свои размышления, хотя это не мешало безошибочно находить дорогу до подземелий, он всё же не мог проигнорировать раздражающее ощущение чужого взгляда в спину и, наверняка, лишь послышавшихся но всё же замеченных шагов позади. Обеспокоенно нахмурившись, Августус резко развернулся, пола мантии взметнулась волной, палочка мгновенно оказалась в ладони, но коридор был пуст. Поправив манжет, он слегка кивнул Элле, произнося:
- Приношу свои извинения… Показалось. – шаг чётче, положение рук расслабленней, и лучше не думать, что, как бы стремительно всё не выглядело со стороны, в реальном бою это не будет ничего стоить. О том, не страшно ли выходить на открытое сражение, не страшно ли умирать, у него будет время поразмышлять потом. Сейчас нужно было срочно переключить своё внимание на что-то менее опасное, например, паузу в недавней фразе Эллы. Незаметную, если бы не привычка быть внимательным, а дальше, следуя за извечным анализом всего происходящего, но сейчас ещё и с целью не вернуться к нежелательным мыслям, наконец доходя до причин… Ими может быть разве что неуверенность, неудобство, если ставить себя на её место, учитывая, что он точно такой же ученик пусть и на два года старше. Но для него подобное обращение было естественным и единственно возможным в данных условиях: он  никогда не забывал, с какими людьми приличествует неформально общаться чистокровному.

Наконец Руквуд постучался в нужную дверь, затем пояснив причину своего появления. По-своему поняв взгляд Слагхорна на стоящую рядом девушку, он добавил, уверенно склонив голову:
- Под мою ответственность, профессор.
Разрешение было получено, и вскоре огонь уже горел, разогревая котлы. Заполняя ёмкость водой, чтобы, не забывая и о своей подготовке, ещё раз убедиться в том, что в назначенный день всё будет приготовлено верно, Августус вновь заговорил:
- Сначала вернёмся к вашим вопросам, они действительно интересны, но перед этим позвольте поинтересоваться: зачем зельеварение понадобилось вам?

Отредактировано Augustus Rookwood (2015-09-05 23:00:10)