Лето текло медленно, словно гной бубонтюбера, когда переливаешь его из колбы в котёл. Оставался ещё целый месяц, а Северус Снейп уже был готов хоть сейчас собрать вещи и уехать подальше от своей осточертевшей семейки. Вернее, вещи уже были собраны, и потёртый чемодан давно дожидался своего часа под кроватью Снейпа-младшего. К сожалению, час этот должен был настать не раньше, чем через сорок дней, и Северус отдал бы что угодно, лишь бы хоть немного его приблизить. 
Он читал про Маховики времени, зелья и заклятья, созданные для изменения этой вязкой материи. К сожалению, разжиться Маховиком он смог бы, только имея исключительные связи в Министерстве, а откуда они могли появиться у двенадцатилетнего юнца? Да ещё и из столь сомнительного семейства. Колдовать же вне школы запрещалось, да Сев и не смог бы даже прочитать хотя бы малую часть из тех сложнейших формул, которыми были исписаны параграфы книги. А если бы и смог, то шанс сдвинуть даже секундную стрелку хотя бы на пару делений был так мал, что Хаффлпафф скорее выиграл бы Кубок Школы.
А зелья? Всё упиралось в банальное отсутствие нужных ингредиентов. Да и куда логичней было бы сварить какое-нибудь зелье Живой Смерти, чтобы проснуться аккурат перед отбытием из дома. А что, не такая уж и плохая мысль...
Сев брёл по дворам. По пятам за ним следовали вязкие сумерки, погружающие округу в серый летаргический сон. Собирался дождь, а почти чёрные брюха наползающих туч говорили о том, что без грома и молний эта ночь не обойдётся.
Да, было бы неплохо выпить какой-нибудь отвар и впасть в спячку. Проснуться уже в Хогвартс-экспрессе или, ещё лучше, сразу в гостиной Слизерина...
Северус улыбнулся этой мысли. Хорошая мысль, приятная. Отличная от тех, что ещё пару минут назад заполняли его голову. Правильно, лучше думать о зельях, отварах, заклятьях, книгах - о чём угодно, кроме того, почему он сейчас идёт прочь от дома, не разбирая дороги. В конце концов, он и так только об этом и думал на протяжении последних полутора месяцев.
В паре кварталов от Паучьего Тупика стоял большой заброшенный дом. Ходили слухи, что жившая здесь ведьма оставила его, отправившись в Болгарию за лучшей жизнью, и здание медленно умирало, теряя оконные стёкла и покрываясь влажной плесенью. Северус был здесь частым гостем, облазил все закоулки и исследовал каждую комнату. Иногда компанию ему составляла Лили, но желание уйти прочь из дома у него появлялось гораздо чаще, чем у ней, поэтому большую часть своих исследований Снейп проводил в одиночестве.
Здание было, как сказали бы маглы, аварийным, многие доски насквозь прогнили и проламывались при малейшем давлении. Однако Северус знал безопасные пути, которыми можно было спокойно добраться до нужной комнаты или лестницы. Поэтому он без труда пробрался в дом, аккуратно ступая по шатким половицам, и всего через пару минут оказался на чердаке.
Стёкла были выбиты, и в небольшом помещении гулял ветер. Северус пожалел, что не прихватил с собой хотя бы старую отцовскую куртку, которую тот с барского плеча ссудил сыну прошлым летом. Но, признаться, сегодня ему было не до куртки - хорошо, что вообще успел унести ноги.
Северус тяжело вздохнул. Бросил злой взгляд в окно - где-то там, под тёмными тучами, стоит их домик. Где-то там отец снова нашёл повод, чтобы устроить скандал. Глупый магл. И глупая колдунья, которая не может дать ему отпор...
Снейп почувствовал, как давно не стриженные ногти впиваются в кожу ладоней. Раздражённо тряхнул руками и сел в углу чердака, привалившись спиной к стене. Злость кипела в нём, смешиваясь со стыдом и беспомощностью. Он хотел защищать мать, а на деле только путался под ногами. Будь у него право на магию, он бы наверняка показал отцу, почему нельзя обижать волшебников! Но до разрешения колдовать вне школы осталось ещё долгих пять лет, и Мерлин знает, доживёт ли мать до этого времени.
Северус почувствовал, как глаза наполняются злыми слезами. Ну нет, только этого не хватало! Он раздражённо смахнул с ресниц солёные капли и нахмурившись уставился в окно. Небо меняло цвет, уступая права пузатым тучам и их подруге-грозе.

Успокоив взгляд на темнеющем небе, Северус дал волю своим мыслям. Они, тёмные, как жуки, ползали в голове, бередили переживания и чувства, которые он, казалось, надёжно спрятал. Оказалось, что нет, и досада выползала из своего убежища, разливаясь по телу зябкими мурашками.
Или это было от холода? Да, может быть. Всё-таки правильно говорят, что в такую погоду и собаку из дома не выпустят. А Снейпа выпустили. Нет, даже не так - выгнали. Выставили на улицу. Для его же блага, разумеется, но как это могло согреть двенадцатилетнего мальчишку, съежившегося в углу чердака?
Северус подтянул рукав своей кофты, стараясь спрятать замерзающие пальцы. Да, эта ночь будет сложной. Хотя если гроза кончится, можно будет попробовать вернуться домой, отец к тому времени наверняка успокоится...
Где-то на горизонте белая полоса прочертила небо. Или показалось? Через пару секунд послышалось прерывистое клокотание - нет, гроза на подходе. Не хотелось думать о том, каково будет здесь, когда начнётся дождь. Сев огляделся в поисках хоть какой-нибудь ветоши, хотя точно знал, что чердак абсолютно пуст.
Однако вместо ветоши Снейп заметил кое-что получше.
Намного лучше!
На бледном лице появилась улыбка, и Северус с трудом удержался от того, чтобы вскочить на ноги.
- Лили, что ты здесь делаешь? Не было сомнений в том, кому может принадлежать эта огненно-рыжая шевелюра. Даже сейчас, в тусклом свете приближающегося ненастья, волосы Лили Эванс оставались такими же яркими. Магия, не иначе. Или что-то другое...
Если бы Северус мог, он наверняка бы покраснел при такой крамольной мысли. Но щеки мальчика остались такими же белыми, как и всегда, вот только холод уже не пробирался под кожу.
Подумать только, за этот день он ни разу не вспомнил о Лили! Кажется, сегодня она снова ездила с родителями за город - девочка часто рассказывала ему об этих поездках. Снейп любил слушать эти истории, а иногда и представлять, что у него самого тоже есть родители, которым есть дело не только до скандалов и оплеух. Но эти мечты были неосуществимы, а оттого бесполезны, и Сев предпочитал ими не злоупотреблять.
Они же договаривались встретиться сегодня! Снейп прикусил губу - совсем из головы вылетело, хотя обычно каждую встречу с Лили он ждал с нетерпением.
- Здесь холодно... - начал было Сев, но осёкся, осознав, что это вряд ли остановит гриффиндорку. Но ему и правда было бы неловко, если б из-за него девочка замёрзла или, что ещё хуже, простудилась. Снейп встал, помог Лили отодвинуть люк и подал ей руку.
А она не забыла про их встречу! От этого на душе становилось как-то теплее. Пришла, рискуя попасть под дождь, в этот старый дом, не будучи даже уверенной в том, что Снейп будет здесь. Вот уж природная легиллименция!
Северус улыбался. Рядом с ним на чердаке словно появилась частичка того волшебного мира, к которому он так стремился.

В этом сером звучаньи пробуждается нежность,
небо нашего сердца просияет глубоко,
но надежды невольно обращаются в скорби,
созерцая погибель этих капель на стеклах
© Ф.Г.Лорка

Рассказывать подруге подробности реалити-шоу "обнаружить способ не нарваться на гнев Тобиаса" мальчик не собирался, тем более, что победить в этой лотерее было не проще, чем вытянуть выигрышный билет из миллиона возможных. Легче было составить формулу заклятия, чем подобрать нужные слова для общения с отцом, особенно, если тот ещё и за воротник заложил. С каждым годом Северус всё реже предпринимал попытки найти общий язык, отдаляясь все больше и лишь стараясь ограничить возможности маггла по части причинения боли маме.
Он украдкой смешивал виски с водой, так как уже установил прямую связь между величиной градуса в крови Снейпа-старшего и его агрессивностью, после чего Тоби ругался с местным хозяином бара на тему палёного пойла. Он убирал как можно дальше с глаз все предметы, что напоминали о школе волшебства, так как любого из них было достаточно, чтобы вызвать бешенство.
Он  выкрал бейсбольную биту, за которую папаша хватался во время особых приступов злости и, - самое главное достижение! - шестизарядный Webley & Scott, который отец гриндилоу знает где достал, наверное, выиграл в карты у бывшего солдата. Когда револьвер появился у него, мужчина хвастался, что, мол, "найдется управа на вашу аваду", и Северус жалел, что в свое время не сдержался, пригрозив ему Убивающим. Сегодня, обнаружив исчезновение оружия, Тобиас устроил такой разнос, что кровоподтёки, пожалуй, останутся до самого начала учебного года, но это было лучше, чем постоянно бояться, не случится ли непоправимое.
Теперь смертельно опасный артефакт 1923 года выпуска лежал здесь, рядом с консервами, книгами и прочим инвентарём, нужным для того, чтобы протянуть несколько недель. И лучше Эванс было об этом не знать, чтобы она, не дай Мерлин, ещё не вздумала друга жалеть, а уж этого он терпеть не мог ещё больше, чем отцовских нотаций. Лили, конечно, дурой не была,  и даже по недомолвкам, оговоркам и случайно брошенным замечаниям могла составить общую картину, однако все попытки обсудить ситуацию откровенно Северус пресекал.
Он даже чуть не огрызнулся раздражённо, что не обязан отчитываться перед гриффиндоркой о причинах своего местонахождения, где бы то ни было, однако потом сообразил, что в её вопросе не было ничего криминального. От необходимости защищаться трудно отвыкать. Раз надев панцирь, приходится прилагать усилия, чтобы его снять, даже перед тем, кто не желает зла.   
- Брось, отличная погода, - усмехнулся парень, показывая на журчащую сквозь прохудившуюся крышу  струю воды, - бесплатный душ, - Снейп в совершенстве освоил хорошую мину при плохой игре, - в доме начинают появляться удобства, - он перебрался на покрывало с угрожавшего занозами дощатого пола,  - если так пойдёт и дальше, я не наскребу денег, чтобы платить за аренду этого дворца, - Северус подумал об особняке, который мог бы принадлежать ему, не ударь Эйлин моча в голову – иначе не скажешь. 
Он был там всего один раз, - по желанию миссис Принц, возжелавшей посмотреть на внука и дочь впервые с тех самых пор, как прокляла ту за брак с магглом. Северус не мог сказать, что осуждает её за это, и со времени того визита нередко представлял, что живёт в тех самых комнатах с живыми портретами на стенах, там, где никто не осуждает, а даже хвалит за колдовство.  Но, увы, мама не пожелала покориться ультиматуму бабушки, согласившейся позволить ей вернуться лишь в случае развода, поэтому оставалось ютиться здесь, в компании жуков и крыс.
Правда, последние так высоко не забирались, а, после знакомства с юным любителем экспериментов старались и на первом этаже лишний раз не появляться. Молодой маг никогда не упускал шанса удовлетворить своё любопытство, какими бы последствиями это ни грозило. Лили однажды, увидев, что приятель делает с беззащитным зверьком, не разговаривала с ним неделю, а потом заставила дать клятву, что Снейп никогда больше не будет ставить подобных опытов на живых существах.
Алый сок, в котором Сев  сейчас испачкал руки, напомнил о том досадном случае. Он ел ягоды жадно, так как во рту с утра маковой росинки не было, но всё же заметил среди россыпи рубиновых бусин фиолетовое соцветие. Вытянув его ловкими пальцами, Снейп, не объясняя в чём дело, стал рыться в книге «1000 магических растений и грибов», которая валялась вместе с остальными «вещами первой необходимости».         
-  Я так и думал, - невежливо перебил Снейп Лили, которая углубилась в повествование своих незамысловатых приключений, -  это аконит. Жаль, что ты не собрала больше, - заклинания нравились ему намного больше зельеварения, но в условиях невозможности использования волшебной палочки были неплохой альтернативой, - он, между прочим, стоит в Косом Переулке целый галлеон.

Отредактировано Severus Snape (2015-03-16 10:20:52)

"Легко не вспоминать о деньгах, когда у тебя их куры не клюют", - чуть не бросил Снейп. Нельзя было сказать, что семья Эванс купалась в золоте, но уж точно была побогаче обитателей Паучьего Тупика, а зависть преумножает чужие блага, будто увеличительное стекло. Иные дети расстраивались, что им не хватает на леденец из "Сладкого королевства", у Северуса же не было учебников и нормальной одежды.
Он подумывал, нельзя ли устроиться работать на лето в одну из лавок, чтобы иметь возможность купить себе книги вроде тех, что Снейп в обход мадам Пинс позаимствовал из библиотеки, подозревая, что она его по головке не погладит, если узнает об этом.  Или ингредиенты - не крылья златоглазок и чешую дракона, а хотя бы самые простые. Галлеон был для него серьёзной и трудно достижимой суммой, не говоря уже о том, что приходилось каждый раз менять маггловские фунты на волшебную валюту. Но и на это жаловаться мальчик не собирался, большую часть времени делая вид, будто может позволить себе приобрести полХогсмида. 
- Я не слепой, Эванс, - фыркнул Снейп, заботливо раскладывая растение на странице, чтобы засушить экземпляр для гербария, - не думаешь же ты,  что я ем, не глядя, как собака, что роется в мусорной куче. Я в состоянии отличить цветок от ягоды. К тому же, такого количества недостаточно для того, чтобы отправиться на тот свет. Мне грозили максимум желудочные колики, а я не такой уж неженка, чтобы обращать внимание на ерунду, - бравируя, мальчик забыл следить за тем, чтобы поправлять рукава кофты, и на свет выплыло одно из "украшений", безвозмездно вручённых отцом.
Снейп не заметил, как баклажанная отметина, гораздо менее приятного, чем аконит, цвета, показалась из-под манжета, притягивая к себе взгляд, и продолжал рассуждать вслух о том, что можно приготовить из найденной Лили травки, пока не осёкся, когда подруга дотронулась до него. Северус вздрогнул, будто ошпаренный, - не от боли, от стыда, - и поспешно закрыл тканью уродливое свидетельство недавнего насилия, которое на самом деле являлось лишь верхушкой айсберга.
На пикниках, что устраивали мама и папа Лили, великодушно приглашавшие друга младшей дочери, Северус никогда не соглашался купаться в речке вместе с остальными детьми, не желая демонстрировать тот абстрактный боди-арт, которым регулярно его награждал Тоби: живописному сочетанию полос позавидовал бы и Джексон Поллак. Сложнее всего было скрывать следы от пощёчин, так как попытка замазать их тональным кремом Эйлин с треском провалилась: лучше уж ссадинами на скулах щеголять, чем вызывать подозрения в нетрадиционной ориентации.
Мальчик со временем просто научился уворачиваться, предпочитая вместо затрещины тычок в плечо. Эйлин однажды сказала, что этим Тобиас добьется того, что его лишат родительских прав и заберут сына в приют, на что тот ответил, что будет только счастлив, если это произойдет. Сам Сев совсем не хотел такого развития событий, подозревая, что его не отпустят в школу волшебства из богадельни, а отправят в сумасшедший дом, если он заикнётся об этом, решив, что бедняга тронулся умом от особо тяжёлого удара по голове. 
- Это, - Снейп запнулся, отчаянно ища более оригинальное объяснение, чем падение с лестницы, которым он обыкновенно кормил окружающих. Он оглянулся в поисках подсказки,  - просто испачкался, - Северус даже повозил обшлагом, будто пытаясь оттереть гематому, которая, разумеется, не поддалась, - сама видишь, какая тут грязь, - извиняющимся тоном добавил  парень. С тех пор, как Лили впервые увидела его убежище, Снейп всячески старался сделать развалюху уютнее, даже притащил кружевные занавески, добытые со дна маминого сундука, и кресло-качалку с отломанным подлокотником, которую, к сожалению, нельзя было втащить на мансарду, но старое здание с прорехами в кровле и дырами в стенах по-прежнему оставалось магнитом для пыли и сора.

Вам, светлым, радость и добро,
Мне - скорбь и вечная печаль © Тэм

В мире Лили не было места унижению и страху. Какая бы ни была погода, в душе у неё всегда светило солнце, согревая и питая всё живое. Мальчику отчаянно хотелось любым способом стать частью этого мира, сбежав из собственной обители, где он был вынужден слишком рано повзрослеть. Он пытался оставить за спиной все разочарования и неудачи, не таская их с собой, словно горб. Он пытался сделать вид, будто всё в порядке, не желая, чтобы эти проблемы преследовали его и здесь. Но они все равно проглядывали, словно прорехи в старом тряпье.
- Это неважно, - упрямо заявил Снейп. Неужели она не понимает, что этим только бередит незаживающую рану, показывая пальцем на то, что должно быть скрыто? Иногда лучше промолчать, что король – голый, - уже не больно, - успокоил он девочку, не сильно греша против истины. Северус не мог понять, почему остальных так волнует внешняя оболочка, когда внутренний мир гораздо важнее, и мало внимания уделял физическим аспектам существования. Для того, чтобы отвлечься от боли, ему нужно было только открыть книгу, нырнув с головой с любимые заклинания или зелья. 
Так же его отвлекала и сама Лили. В том возрасте, когда мальчишки ещё дёргают соседок по парте за косу и подбрасывают им в портфели бумслангов, обсуждая друг с другом, какие же девчонки - дуры, Северус уже чувствовал, как в груди слой за слоем нарастает нечто большее, чем простая привязанность к представителю противоположного пола. Нечто иное, чем уважение, которое Снейп испытывал к Эйлин, которая, несмотря на то, что вступалась перед отцом за него, всё же была несколько холодноватой матерью, не баловавшей сына телячьими нежностями, как она сама их называла. Нечто опасное в силу того, что с ним было невозможно бороться, хотя слизеринец и не пробовал, пока оно служило одним из немногих утешений, - простым и чистым, как летнее небо. Он ещё не знал о том, как оно вырождается, начиная вместо того, чтобы давать силы, высасывать их, будто вампир. Он и представить не мог, что оно может не исцелять, а отравлять душу. Сейчас близость зеленоглазой подруги служила талисманом от всех невзгод, пусть бы даже вокруг бушевало цунами или извергался вулкан. Снейп даже не замечал возмущения стихии и удивлённо взглянул на Лили, когда та вздрогнула от раската, напоминающего удар по железному листу. 
- Не бойся, - он оставил при себе ехидное замечание по поводу храбрых сердцем гриффиндорцев и стиснул её пальцы в своих, - есть вещи пострашнее, - Северус хотел продолжить «но меня ничего не пугает, если ты рядом», как вдруг входная дверь на первом этаже хлопнула, и послышались грузные шаги. Снейп сначала с ужасом подумал, что отец нашёл-таки его схрон, однако в следующую минуту сомнения развеялись:
- Отличная хибара, Стен, -  хрипло заявил невидимый посетитель и прокашлялся. 
- Здесь и заночуем, - отозвался другой, и Северус встревоженно переглянулся с Лили. Что это за люди, почему у них нет собственного дома, и как теперь пройти мимо них? Сам Снейп мог не возвращаться домой, да и не собирался этого делать, опасаясь, что гнев Тобиаса ещё не иссяк, а вот мистер и миссис Эванс места себе не найдут, если дочь не вернётся вовремя, и вряд ли после этого позволят ей общаться дальше с мальчишкой, который провоцирует её на такие «подвиги».
- Надо выяснить, что им нужно, - прошептал Северус, - вдруг это просто охотники или туристы, - а не, как мне кажется, скрывающиеся от закона уголовники, - он изо всех сил сохранял спокойствие, чтобы своим примером придать решительности подруге. Интересно, министерство отправит нас в Азкабан, если применить магию для самозащиты? И тут Снейп вспомнил о револьвере.

Сейчас ты увидишь лучшее в мире привидение с мотором. Дикое! Но симпатишное ©

- Глупости, - Снейп облизнул губы. Желудок, получивший подачку в виде ягод, отчаянно протестовал, выводя рулады. Ещё пара дней голодовки и я смогу ходить по весеннему льду, не рискуя провалиться в Черное Озеро, точно Спаситель, не то, что по каким-то там рассохшимся доскам, - тут весь дом, как  оркестр: там скрипит, сям трещит, здесь шуршит. Вряд ли они смогут различить соло на половицах в этой какафонии.
Первая ночь в этих "комфортабельных апартаментах" была настоящим кошмаром даже, если забыть, что Снейп тогда себе дал самонадеянную клятву никогда не возвращаться назад, к отцу. Он получил нагоняй только за то, что вернулся с прогулки раньше времени и стал свидетелем осуществления так называемого "супружеского долга". Любопытство заставило его наблюдать за этим процессом сквозь дверную щель, - любопытство и надежда, что, может, хотя бы в конце это будет выглядеть не так мерзко. По крайней мере у него создалось ощущение, что мать не получала удовольствия, а всего лишь терпела и ждала, пока всё прекратится. Это ничуть не было похоже на таинство по имени  "любовь", с которой все носились, как с писаной торбой.
Пока Снейп в некотором шоке разочарованно осознавал, что появился на свет в результате такого же отвратительного действа, Тобиас оглянулся. Увидев сына в проёме, он схватил халат вместе с ремнём, лицо его было перекошено от гнева. Северус дал дёру, не вслушиваясь в несущуюся вслед ругань, - что-то  незаслуженное про бесстыдного ублюдка. Он бежал сломя голову, не разбирая дороги, и заблукал в той части леса, которую не сжевала ещё соседняя перерабатывающая фабрика. Раньше здесь был, наверное, самый центр чащи, где осталась крохотная хибара егеря, в котором уже никто не нуждался.
Вечером в закатных лучах строение было не лишено романтики, а вот ночью превратилось в гибрид склепа, логова диких зверей и заколдованного замка, в котором герой сказки братьев Гримм должен был дожить до утра, чтобы снять проклятие и получить в награду принцессу и полкоролевства. Снейпу на голову чуть не свалилась балка, а потом нога застряла в прорехе деревянного настила, и он решил, что здесь обитает полтергейст. В подвале устроили себе нору лисы, охотившиеся на не переводившихся крыс, - их тявканье и завывание наводило на мысли о вервольфах. На чердаке гнездились голуби и галки, - они производили такой шум, что в первый раз мальчик не рискнул полезть наверх, чтобы не нарваться на боггарта или нечто в этом духе.
На самом же деле ничего мистического и тем более ужасного тут не было - это Снейп мог сказать, зная теперь дом, как свои пять пальцев и облазив его сверху донизу. Но он также знал, что при нужном старании можно убедить гостей в том, что сия обитель - пристанище зла. Главное, чтобы те их не увидели, и не поняли, что весь этот концерт по заявкам устроили дети, а не потусторонние силы.
- Что ж, пришло время побыть Пивзом, - пробормотал Сев, снимая с карниза дырявую занавеску, способную заменить хламиду призрака.  Он пока не во всех деталях представлял, что делать, но постепенно безумный план обретал плоть, трансформируясь из расплывчатой идеи в стройную схему из нескольких пунктов, - талант исследователя в действии. Утеплитель многослойных стен давно слежался и те превратились в узкие коридоры, где вполне мог протиснуться ребёнок. Так, во-первых, можно было перемещаться, не боясь привлечь к себе внимание, а во-вторых, звуки, доносящиеся из стен, пугают уверенных в том, что они цельной кладки. В Хогвартсе, например, в стенах были проложены трубы водопровода и канализации, и когда ты шёл по коридорам один, шум воды внутри заставлял мурашки бегать по телу. Кстати был и камин, из которого мог появиться не только Санта Клаус, но и Крампус. Мальчик вооружился банкой краски, которую так до сих пор и не использовал, чтобы защитить от ржавчины перила на крыльце, - ей можно было написать угрожающую надпись вроде "убирайтесь, этот дом построен мёртвыми и мёртвые хранят его".  Ещё лучше было бы нарисовать пентаграмму, которая действовала бы на самом деле, но слизеринец пока не изучал каббалистики и боялся, не дай Мерлин, призвать кого-то похуже пары бродяг. Мусор, что остался от предыдущего хозяина, тоже можно было пустить в ход, - даже облупленная голова куклы, брошенная в нужное время в нужном месте, способна принудить поджилки затрястись. На крайний случай Северус оставил стихийную магию, которая не полностью иссякла ещё и не контролировалась Министерством. В который раз он злился из-за этого идиотского запрета, который оставлял его беззащитным, и вынуждал устраивать балаган,  когда в руках было реальное оружие.
- Ты не обязана мне помогать, - подытожил Снейп, вкратце описав свой план подруге, -  это ведь я виноват, что ты здесь оказалась, - он показал на слуховое окно, - так что можешь попытаться уйти через крышу, пока я их задержу, - к сожалению, он не подумал о том, что гнилые стропила, которые порой ломались от того, что на них садилась ласточка, едва ли выдержат вес девочки.

Недоверчивость въелась в кожу Снейпа гораздо сильнее, чем грязь, которую он всё же иногда (не слишком часто) смывал. Недоверчивость слишком рано выработалась у ребёнка, что пришёл в мир, не будучи по-настоящему нужным ни матери, ни отцу. Недоверчивость притворялась защитником,  очерчивая вокруг мальчика выжженную зону осторожности, обнесённую колючей проволокой мнительности с зенитными вышками подозрений. Но Лили удавалось пройти эти препятствия, будто Эллисон Краузе, вставлявшей цветы в дула ружей. И штаб оказывался обезоружен, а Северус чувствовал себя в конце концов глупо, словно охотник, принявший опоссума за гризли.
А ещё Снейп испытывал благодарность, словно Лили избавила его от жестокого тирана, гнёт которого он постоянно ощущал. Мальчик расслаблялся, отбрасывая скованность, возвращаясь в то неповторимое состояние лёгкости, которым возможно проникнуться лишь в детстве. Теперь нежданные гости не казались такими уж чудовищами, - не убьют же они детей, даже если те решили пошалить? Поддержка девочки была страховочным тросом, благодаря которому не боязно было взлететь на трапеции под самый купол. Сев даже обрадовался в глубине души неприятному происшествию, которое стало проверкой дружбы, что познаётся в беде.
- Ты ужасно страшная, - восхищенно протянул мальчишка и спохватился, - то есть для призрака, - неловкость повисла в воздухе, и Снейп неловко пробурчал уже совсем неразборчиво, что,  мол, никто не догадается, какая она на самом деле красивая. Сев сам, глядя в осколок зеркала, взлохматил чёрные волосы и вымазал себе лицо сажей так, чтобы походить на зомби. Неестественная худоба, синяки под глазами и  обнаружившаяся под свитером рваная рубашка завершали образ. Если бы кто-то сейчас ему сказал, что он словно сбежал с хэллоуинского маскарада, Северус наверняка очень расстроился бы. Слава Мерлину, рядом никого бестактного не было, а самому Снейпу такая мысль в немытую голову не пришла.
- Пойдём, покажу, куда идти, - он подвёл Эванс к отверстию, через которое можно было попасть внутрь стен дома - в его скелет. Они добрались до кухни, ещё больше выпачкавшись в узких проходах и обзаведясь хлопьями паутины. Прихватив там ворох потускневших ложек и вилок, они устроили с их помощью сначала загадочное постукивание, а затем настоящую какофонию. В соседней с той, в которой расположились незнакомцы, комнате, Снейп нарисовал по памяти нечто, похожее на колдовскую пентаграмму, надеясь, что не вызовет случайно какого-нибудь мстительного духа.
Северус предлагал для наглядности распотрошить и положить в центр голубя, но Лили идею не оценила. Также он хотел перекинуть верёвку через балку, чтобы подвесить на ней под мышки "призрак", но сам же передумал, придя к выводу, что это слишком большой риск, поэтому решили, что девочка просто скроется в дырке в стене, которую они занавесили, чтобы её не было видно. Судя по количеству опустошённых бутылок (мужики не теряли времени, пока парочка проводила приготовления) такие детали не имели значения.
Вопреки слухам, алкоголь не придал им храбрости, а только затуманил сознание, не способное оценить скептически спектакль, который устроили им юные волшебники. С помощью куклы, механическим голосом повторявшей "Ма-ма! Ма-ма!" бродяг заманили в тёмный угол (угрожающие отсветы молний были им только на руку), а там Лили разыграла целую драму, наскоро сочинив леденящую душу историю об убиенных детях. Присмотреться к ней бедняги не успели - проломив доски пола (заранее специально уложенные так, чтобы их было нетрудно отбросить), их стал хватать за ноги живой труп, так что они поспешили унести их, еле успев схватить вещи и перебудив криками весь окрестный лес.
- Ты видела их лица? - лёжа на спине, Сев хохотал так, что закололо в груди. Жаль, что над компашкой гриффиндорцев, которые доводили его в школе, нельзя было посмеяться так же. Во-первых, они столько не пили, а во-вторых, для того, чтобы их напугать, было недостаточно ходячего мертвеца и полупрозрачной девочки. Да и Лили вряд ли стала бы Снейпу в таком случае помогать.     

Отредактировано Severus Snape (2015-04-08 08:22:02)

Люди могут пить вместе, могут жить под одной крышей, могут заниматься любовью, но только совместные занятия идиотизмом могут указывать на настоящую духовную и душевную близость (с)
Северус был готов теперь поблагодарить от всего сердца незваных гостей, которые так напугали его поначалу. Сами того не зная, бродяги стали ещё одной ниточкой, связывающей Снейпа с Эванс. Когда гроза прошла стороной, приятно вспоминать о пережитых испытаниях, которые вы преодолели вместе. Не зря ведь говорят, что друг познаётся в беде. А Северус был рад каждому поводу доказать своё право на хорошее расположение Лили.
Он побаивался, что энергичной гриффиндорке, чьи однокашники учатся летать на метле раньше, чем ходить, скучновато с ним, предпочитающим походу на стадион очередную книгу. Изредка Северус пытался переломать себя ради неё, но ничего хорошего из этого не получалось. Всяк сверчок знай свой шесток. Физическая форма не позволяла ему быть на уровне сверстников, и в подвижных играх тщедушный мальчишка становился объектом для насмешек. Только ленивый не старался подставить ему подножку или иначе выставить идиотом. В результате это не приносило удовольствия ни Лили, ни ему.
Снейп отдавал себе отчёт, что школьники, увидев его, перемазанного пылью и углём из камина, обсмеяли бы его так же, как если бы он упал кубарем во время матча. Но их здесь не было, а Лили, очевидно, это сейчас не волновало. Аккуратная и чистоплотная девочка,  бывало, смотрела, поджав губы, на пятна от соуса на одежде, - Эйлин экономила порошок и стирала нечасто, а Scorgify Северус порой забывал своевременно использовать.
Поначалу Эванс вздыхала и терпела, но по мере того, как степень близости между ними возрастала, она всё чаще вела себя, как старшая сестра, при встрече придирчиво оглядывая друга и самостоятельно устраняя найденные недостатки неисправимого неряхи. Но в эту минуту грязь была элементом антуража, и даже пресловутые синяки стали частью образа навроде бутафорской короны или фальшивых кудрей. Мальчишке не хотелось выходить из роли ходячего мертвеца, так как в ней он чувствовал себя гораздо комфортнее, чем в собственной шкуре, как вдруг снаружи раздался зычный голос мистера Эванса, разрушивший сложившуюся идиллию.
Первая мысль, которая ошпарила Снейпа, словно отцовский ремень, была, что, наверняка, Тобиас пошёл его искать и отправился к соседям, зная, что сын частенько пропадает с их дочерью. Возможно, даже преподнёс им досадное домашнее происшествие в чёрном свете, выставив его хулиганом, с которым Лили не стоит общаться. Поэтому Снейп замотал головой из стороны в сторону, когда подруга позвала его за собой. 
- Не стоит ходить в гости в таком виде, - он одёрнул обноски, будто этот жест мог превратить их в смокинг, - да и Пет снова будет ныть, - слизеринец выплюнул первую половину имени сестры Лили с нескрываемым презрением. Сразу стало ясно, что сокращение, хоть и уменьшительное, но едва ли ласкательное*. Между Снейпом и Петунией царила холодная война при полном отсутствии переговоров и возможностей примирения. Эта напряжённость чрезвычайно расстраивала саму Лили, но вместо того, чтобы прекратить пикировки, двое использовали её уязвимость, чтобы сваливать вину друг на друга, мол, вот, это из-за него (неё) мы постоянно ссоримся!

*Pet (англ.) - домашнее животное, питомец.